一般意義上的過電壓保護器是對工頻過電壓進行保護的，所謂工頻過電壓，往往產生在操作過程中，如 開關 開斷時電弧未過零就被開斷時會有過電壓，回路開斷時由于回路波阻抗不同而產生電壓反射波疊加的操作過電壓等等，這些過電壓都是工頻過電壓，也就是其電壓波形的頻率還是維持50HZ沒變。

　　避雷器是保護雷電過電壓的，這種過電壓波形前端很陡，頻率很高，但后續(xù)電流很小，避雷器可以將雷電波的峰值泄放 從而保證其后面的電器安全。

　　避雷器是過壓后短路泄放，過壓保護器是過電壓分斷保護。那么這兩者哪個對雷電過電壓和操作過電壓的保護性能更好呢 避雷器對雷電過電壓泄放，可保護線路和設備。 過壓保護器可對操作過電壓起到保護作用。

　　過電壓保護器和避雷器都有抑制過電壓保護電氣設備的作用。在電力系統中的過電壓：暫時過電壓(工頻過電壓、諧振過電壓); 操作過電壓; 雷電過電壓;過電壓保護器有無抑制雷電過電壓的作用就要看其設計參數了。 避雷器不僅僅為雷電過電壓的保護。避雷器在電力系統中的別稱為過電壓保護器，現在普遍使用的是氧化鋅避雷器(MOA)。

　　過電壓保護器是在電壓超過整定值后，保護器斷開電源，起到保護作用。避雷器在遇雷擊時，直接將高電壓大電流導入接地系統，并斷開電源以避免電源因雷電產生的高壓影響。

　　過電壓分為外部過電壓和內部過電壓，內部過電壓只要是操作過電壓，過電壓保護器不僅能解決外部雷擊過電壓也能解決內部過電壓，而避雷器只能解決外部過電壓。